Chris(英国)／文　郭莹／编译

　　中国人最喜欢提及古代的“四大发明”，认为是其文明古国的象征。但英国人对中国人的发明最佩服的要算是科举制度，这是中国人对世界文明的杰出贡献，18世纪末时英政府还曾派特使赴中国取经。

　　但英国人对当今中国的了解简直如同白痴。2000年夏天，我在伦敦高级住宅区小威尼斯街上的邮局往北京寄挂号信，柜台内有一位戴着新潮鼻环的二十几岁的姑娘，她随便翻查了一通手中的《国际挂号信手册》后，抬起头来说：“中国没有挂号信。”我生气地反驳道：“我刚从中国回来，在那里挂号信非常普遍。”于是她不情愿地再次仔细查看，总算找了出来。

　　西方人以前对“黄祸”的恐惧，现如今已不复存在，但他们对中国“排山倒海的人海力量”仍旧感到威胁。有些西方人认为，中国有泱泱13亿人口，若不久的将来中国变得像日本一样富裕，那全世界是否每个角落都将被中国货和中国人“占领”呢？这是不是“杞人忧天”呢？还真难说。

　　在英国，曾有民意调查询问：“提到中国人，你首先联想到的是什么？”大多数被访者的回答是：“重视家庭价值”、“尊敬长辈”、“工作勤奋，有上进心”、“重视教育”、“中国孩子的数学都拔头筹”、“谦虚温和”，还有约半数者回答“中国人守纪律”。不过西方人对中国国情的了解仍停留在20年前，对当今中国的现代化进步所知甚少，没来过中国旅游的西方百姓仍认为中国人温饱不足。

　　由于普通西方百姓对中国相当无知，他们感兴趣的问题也就很可笑。有女士看了《大红灯笼高高挂》之后好奇地打听：“中国男人真的有4张床吗？”更滑稽的问题是：“中国人用筷子如何喝汤？”

　　东亚人吃狗肉的风俗，令将爱犬当幼儿对待的西方人痛恨之极，于是他们总心惊胆战地追问：“中国人真的将狗杀死然后吃掉吗？”

　　　西方人对中国人的姓名亦不知所以然，总追着问哪个是名哪个是姓。中国女性婚后不从夫姓，这个风俗老外不懂，为此常常闹出笑话。西方人经常会将“张女士”、“李女士”的丈夫称为“张先生”、“李先生”，因为他们想当然地认为，已婚中国女人的姓氏肯定是其夫姓，这样一来，反倒让中国男士们“从了妻姓”。

　　中文里虽有“有朋自远方来，不亦乐乎”，但在机场、火车站见中国人与亲友会面时个个显得平静如水，这让一旁的西方人甚为不解。有次一对英国夫妻载一位中国太太到机场接丈夫，中国夫妻俩碰面后一点都不亲热，既不亲吻也不拥抱。这使得这对英国夫妇私下里猜测：这两口子八成是感情“亮红灯”，正闹离婚呢。